さらに10年前にさかのぼって20代後半に、大手メーカーのプロテイン800g入りを
近くのドラッグストアで買いました。

何となく、「力をつけたいな」と思ったからです。

確か5,000円ぐらいだったと思います。
「デカイ袋だなー」と思ったのを記憶しています。

スポーツドリンクのような味で「へー。プロテインって意外と飲みやすいんだ。」と
思ったのを記憶しています。

そのプロテインを飲んだのは、先程も申し上げました、今から10年ほど前です。
そして、10年経ってこうして改めてプロテインと向き合っています。

あの時は何も考えないでプロテインを選んでいました。

「いいプロテインってどんなのだろう」
「喜んでもらえるプロテインってどういうものだろうか」

そう考えると、すごく気になりだしました。

引き続き、スポーツ店に行っては店員さんに「どんなプロテインが売れていますか？」
「プロテインを選ぶポイントはどこですか？」などとリサーチをはじめ、お客様にも
「どんなプロテインが欲しいですか？」と聞いてみました。

また、ボディビルの日本チャンピオンや世界で活躍するトレーナーの方にも
質問をさせていただきました。

トレーニング系の雑誌の編集者さんを捕まえて、喜ばれるプロテインとは？
と1時間、2時間と質問攻めにし、日を改めて電話でも何時間もお話を聞かせていただきました。

彼と話し込むうちに当社のあり方を感じていただけたのか、非常に仲良くしてくださっています。

まだあります。
プロテインのWEBサイトを運営する管理人の方にも質問を投げかけ
本当にたくさんの方からアドバイスを頂きました。

彼らからも、熱心な問いかけに感心されました。

当社はスポーツのレッスンDVDの製作販売を行っており、トップクラスの指導者や
アスリートともつながりがあるので、もちろん彼らにもヒヤリングをさせていただきました。

10年前には何も考えないでぼんやりと選んでいた「プロテイン」でしたが、
10年後の今、「理想のプロテイン」が自分の中でハッキリしました。

「ユーザーが求める理想のプロテイン」、それは

• 低価格なので続けやすい
• 飲みやすい、おいしい
• たんぱく質含有量が十分ある（1食20g以上）
• 溶けやすい

他にも体に吸収する時間とか、袋を開けた時にプロテインパウダーがボワッと飛び散らない
などという、おもしろい回答もありました。

プロテインの1食あたりのカロリーや、含まれている脂質などをユーザーは、
結構、気にされていることも知りました。

私も飲んでみて「これか！ボワッとなるというのは（笑）」という体験も何度もしてきました。
実際に一人のユーザーになってみて、見えてきたものがたくさんありました。

価格、味、たんぱく質含有量、溶けやすさが求められるポイントだと述べましたが、
特に価格、味、たんぱく質含有量は非常に、たくさんの方が気にされているポイントでした。

作りたいものは決まっている。
後はそれを作るだけ。

そう考えていた私は、レシピはおよそ頭の中にあるから
すぐに完成するだろうと思っていました。

そこからが悪夢の始まりだったのです。

まず、ショックだったのが「WPC」のたんぱく質原材料の原価の高さでした。

「だから、どこの会社も販売価格が高いのか！」
そう、痛感しました。

世に出回るプロテインは1kgで安くて販売価格が3,000円ちょっと、高ければ8,000円ぐらいします。

そこを私は理想のイメージとして
「国内最安値を狙って販売する！」と決めていました。

作ろう！と心に決めた初日に、残念ながらその思いは打ち砕かれました。
「この価格で販売したら、儲からないどころか赤字になるんじゃないか…？」

ショックでした。

そんなショックを感じつつ、「前を向いて取り組もう」と言い聞かせるように開発を進めました。

「そうだ！きな粉って大豆だから、ソイプロテインだろ！
きな粉のプロテインってのはどうだ！？」

きな粉なら安いだろう。
そう思ってきな粉メーカーも当たってみました。

しかし、きな粉は痛むのが速くプロテインとして製品化するのは
難しいことが分かりました。保存期間が非常に短かったのです。

「どちらにせよ、おいしいホエイプロテインでないと意味がないから、
ソイという線は無いな。うん。」そう自分に言い聞かせて、泣く泣くあきらめました。

確かに理想のプロテインと考えるとソイプロテインではなくホエイプロテインでした。

そして、高額なホエイプロテインをいかに安く仕入れるか、
これを本当に、考えつくしたと言えるほど考えに考え抜きました。

工場でも担当の川崎さんが、毎日、私と電話のやり取りをしました。
多い時には連日、２時間も３時間も打ち合わせをしました。

それだけやり取りをして出た答えが「たんぱく質原材料は安く仕入れられない」
という悲しいものでした。

怪しい会社や怪しい国から仕入れたくないので、その点は妥協できませんでした。

たんぱく質原材料の仕入れ価格が、どうにも安くならないと判っただけでもショックだったのですが
その後、工場の川崎さんから電話があったのです。

「鍵谷さん、すみません。来月からたんぱく質原料の価格が約200円値上がりするそうです。」

目の前が真っ暗になりました。

激安のプロテインなら、たくさんの人に飲んでもらえる。

そして、理想のプロテインをみなさんの手元にお届けすれば、トレーニングをされている方や
スポーツをされる方が、おいしく「たんぱく質」を摂っていただける。

そう思って取り組んできた事が、音を立てて崩れ去った瞬間です。

私は「川崎さん、ここから200円アップってどうするんですか！？」と
川崎さんに当たっても仕方の無いのは分かっていながら、声を荒げずにはいられませんでした。

この頃からです。
これは神様が自分に与えてくださった試練だ。
自分がどれだけ多くの方に「理想のプロテイン」を届ける気持ちがあるのかを
テストされているんだと、そう信じ開発を進めるようになったのは。

でないと、続けられませんでした。
今にも気持ちが折れそうでしたから。

神様に試されているんだ。
みんなに、おいしいたんぱく質いっぱいのプロテインを飲んでもらうんだ。
そう思いながら開発を進めていた私に更なる不幸が襲いました。

川崎さんにサンプルを作ってもらう依頼をかけていた時にその電話は鳴りました。

「鍵谷さん。いま、お電話いいですか？」

川崎さんからだ。
嫌な事が起こる電話のパターンだが、さすがにこの頃には慣れ始めていた。

「何ですか？川崎さん。また面白いことがありましたか？」
と、ノンキに声をかける私に悲しそうな声で

「鍵谷さん。すみません。当社ではプロテインを作れない事が分かりました。」

え！？耳を疑いました。
ここまで二人三脚でやってきた川崎さんの工場で作れないってどういう事？
信じられませんでした。

プロテインの開発は川崎さんも初めてだったので、ご存じなかったようなのですが
実は、ホエイプロテインは乳製品にあたりプロテインを製造するには「乳製品製造業」
の認可が必要だったのです。

乳製品製造業の認可というのは保健所が取り扱っており、粉ミルクを作るなどの
工程と同じ考え方で、非常に高い審査基準があり、国内でも数件の工場にしか
認可が下りていないという事を知りました。

「せっかく、ここまで一緒にやってきたのに川崎さんと作りたい。だから他の人とじゃ嫌です。」

「そう申されましても、当社では製造が出来ない訳でして。」
こんな押し問答が続いた後に川崎さんが

「分かりました。鍵谷さんがそこまで言ってくださるなら、
私が責任を持って、しっかりした工場を探します。」

そう言ってくれました。

「ご紹介する工場にも必ず理想のプロテインとして成功させるように言いますから。」

そういう川崎さんに
「何を言ってるんですか？川崎さんの工場から仕入れますから。
ちゃんとマージンを取ってリアルスタイルと製造工場の間にしっかり入ってください。」

そう、私が答えると 「当社が入ると、ただでさえ原価が高くなっているのに、一層高くなります。それはダメです。」

その後は、私の強引な説得で、川崎さんと開発を続けて、乳製品製造業の許可を取った
工場に製造を依頼することになりました。

このような紆余曲折を経て、完成までこぎつけました。
ようやく完成しました。

川崎さんも今までのサプリメント製作の中で、
最も気持ちと時間と手間をかけた商品だと言ってくれました。

そして、当社のプロテインは「ユーザーが求める理想のプロテイン」を目指して
作ってきましたが、完成を目の前にして気持ちに少し変化がありました。

「理想」じゃダメだろ。
「伝説のプロテイン」にならなきゃ。

スポーツサプリメント業界がひっくり返るほど、衝撃を与えるプロテインになって欲しい。

そして、当社のプロテインでも、もちろん他社のプロテインでもいいのですが、
「スポーツを通じて多くの方にご自身の可能性に気付いて欲しい」という
当社の理念を遂行するために今回のプロテインをリリースいたします。

伝説のプロテインになって欲しい。

そして、みなさんにも伝説になって欲しい。

当社のプロテイン「be LEGEND」（ビーレジェンド）はここから生まれました。
ニューフェイスのbe LEGEND（ビーレジェンド）ですが、ぜひお試しください。

私、鍵谷と川崎さんの、大きな思いが込められたプロテインです。

もう一度ここで、「be LEGEND（ビーレジェンド）」の特徴をおさらいします。